大约有10％—15％的大学生对考试存在着不同程度的焦虑，特别是学习基础比较差、性格比较内向、学习方法不够灵活的大学生最容易产生考试焦虑症状，有的大学生还伴有失眠和神经衰弱等症状。

焦虑属于消极的情绪，它是一种能减弱人的体力、精力，干扰人的正常活动的情绪体验，也属于不愉快的情绪。它使人烦躁不安，类似恐惧，但程度不太强烈。心理学家研究表明：学生在考试前复习期间，适中焦虑能发挥人的最高学习效率。但是，太高或太低的焦虑都不能取得良好的学习成绩。焦虑程度与学习效率之间可以用一条抛物线的形式来表示，即随焦虑程度的增加，学习效率也随着加快，超过一定的焦虑程度时，学习效率就会随着焦虑程度的增加而随之降低。就情绪不同而言，平时不容易激动，情绪比较稳定的人学习效率比焦虑高者要好。在一般情况下，焦虑情绪低的人可以在有压力时提高学习的效率，而焦虑程度高的人学习效率在有压力时反而会降低，一般来说，较简单的学习可以因有情绪压力而提高效率，而复杂的工作则可以因情绪压力而降低效率。
　　
    大学生产生考试焦虑主要是以下几方面的原因：

第一，不能正确对待考试，担心考试不及格。这类学生主要是基础比较差，学习比较吃力，对大学生中的学习方法不适应，把考试看得过于严重，如果考不好，降级怎么办?毕业分配怎么办?思想产生压力。压力超过心理负荷而造成过度紧张。

第二，疑虑考试失败。大学生为继承并继续高中时代的学习方式，为了保持自己原有的优势，在来自各方的众多“尖子生”中去竞争，去比赛，结果负于强手，在心理上出现了自责、自卑和难以服气的精神压力。于是背着沉重而又紧张的思想包袱，每当考试时就会自然产生种种想法，诸如担心再次失败的焦虑情绪等。

第三，外部压力大。市场经济条件下，人才竞争十分激烈。在考试成绩上，父母或朋友对学生的过高要求，评优和奖学金的标准以成绩为主，都是造成心理压力的主要原因。有的学生怕考试出错，把考场纪律也视为一种精神上的“压力”。考试时，明明自己在思考着问题，却不知不觉地担心自己是否违纪了，造成心理障碍。